Inter: ecco chi è Rafa Benitez

L’Inter ha presentato ufficialmente il nuovo allenatore, lo spagnolo Rafael Benitez, ex Liverpool e Valencia.
Ma chi è l’uomo che ha l’arduo compito di sostituire José Mourinho – il mister del “triplete” – sulla panchina della squadra campione d’Europa e da cinque anni consecutivi campione d’Italia?

Rafael Benitez Maudes nasce a Madrid il 16 aprile 1960 e fa parte di quella schiera di allenatori senza un grande passato agonistico come calciatori: era nelle giovanili del Real Madrid, ma non ha mai giocato in prima squadra a causa di un infortunio a un ginocchio, quindi si iscrive all’università e a ventidue anni si laurea a pieni voti in educazione fisica, iniziando subito a fare esperienza in squadre della capitale spagnola.
La sua carriera parte nei settori giovanili del Castilla e del Real Madrid, squadra di cui diventa anche l’ex-allenatore ma nella quale non riesce a trovare spazi.
Decide quindi di andare ad allenare squadre minori: nel 1995 passa al Real Valladolid (Primera Division), quindi siede sulle panchine dell’Osasuna, dell’Extremadura e del Tenerife.
 
Nel 2001 ha la sua grande occasione passa al Valencia per sostituire l’argentino Hector Cuper, nel frattempo andato in Italia ad allenare proprio l’Inter, ed ha inizio la sua leggenda: vince due volte la Liga, nel 2001/2002 e nel 2003/2004, e si porta a casa una Coppa Uefa.
Lo chiamano in Inghilterra e lui si trasferisce per allenare una delle squadre più prestigiose del calcio europeo: il Liverpool.
 
A Liverpool resta sei anni e parte col botto: conquista la Champions League al suo primo anno, battendo il Milan ai rigori dopo la clamorosa rimonta del 25 maggio (i Reds, sotto di tre reti dopo il primo tempo, riescono a pareggiare 3-3).
Il suo Liverpool si aggiudica anche la Supercoppa Europea. Nel 2006 vince Coppa e Supercoppa d’Inghilterra.
Unico neo nella sua carriera: in sei anni a Liverpool non è mai riuscito ad arrivare primo in Premier League.